在宅医療に携わる前は、千葉の病院で整形外科医として勤務していました。私が担当していた回復期病棟は、急性期治療を終えた患者さんを引き受け、在宅復帰に向けた準備をするのが役割。そこで退院後の生活に不安のある方や、悩んでいる方たちがたくさんいらっしゃることを実感するようになりました。外来の患者さんの中には、歩けないような状態で、やっとの思いで通院されている方が少なくありませんでした。そうした患者さんたちの悩みをお聞きして、地域のソーシャルワーカーにつなぐコーディネート役をするうちに、少しずつ在宅医療に興味を持つようになったのです。
ただ、そこから実際に訪問診療の道に進むまでには、数年かかりました。それまで麻酔科や救急科で全身管理の経験はあったものの、内科の専門的なトレーニングを受けていないことで、どうしても踏み出せずにいたのです。踏み出すきっかけになったのは、日本在宅医療学会の理事長を務める城谷典保先生にお会いしたこと。たまたま自宅が近かったのでお話をする機会があり、「整形外科医でも訪問診療はでますか？」とお聞きしたところ、「できるよ」と言っていただけたからです。

私もそうでしたが、訪問診療の経験がないことで、在宅医療の道に進むことをためらわれている医師は多いのではないでしょうか。もし、やりたい気持ちがあるのでしたら、ぜひ一歩踏み出してみてほしい。昌健会には医師が多数在籍していますので、お互いに苦手な分野を補いながら、強みのある診療については共有していくような協力関係があります。それぞれの専門分野で経験してきたことが、ここでは強みになるのです。
訪問診療を経験することで、見えてくるものはたくさんあります。私自身、急性期病院にいたときには、患者さんが退院後にどのような生活を送っているのか分かりませんでしたが、ここでは治療後の患者さんの状況をしっかり診ることができます。患者さんに寄り添いながら、いかにお一人お一人が望む医療を提供するか。そこに在宅医療の醍醐味があるのです。